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El desafío consiste en obtener mediciones de granulometría en tiempo real que habiliten ajustes operacionales oportunos en los procesos de molienda, mejorando el consumo energético y la recuperación en proceso de flotación en la Planta Manuel Antonio Matta.
La Planta Manuel Antonio Matta de ENAMI cuenta con una etapa de molienda compuesta por 5 molinos, donde la granulometría del material a la salida es una variable crítica: determina los ajustes operacionales del molino y condiciona directamente la eficiencia del proceso posterior de flotación. Las metas de operación son mantener la granulometría en rangos de 60–65% bajo malla 200 para sulfuros y 70–75% bajo malla 200 para escoria.
En la actualidad, la medición de granulometría se realiza principalmente mediante toma de muestras y análisis en laboratorio, con métodos manuales y semiautomáticos que difieren entre molinos. La muestra tarda aproximadamente unos 20 minutos en entregar resultados, lo que impide un ajuste operacional oportuno. Solo el Molino 1 —que produce entre 3.500 y 4.000 ton/hra de escoria— dispone de un instrumento de medición en línea (PSI), cuyo resultado es casi inmediato; sin embargo, presenta problemas de contaminación de muestras por aceite y corresponde a un equipo con más de 10 años de antigüedad. Los 4 molinos restantes (de menor capacidad) miden con laboratorio, balanza digital y densímetro Marcy, de forma manual.
Esta dependencia de mediciones discontinuas y de laboratorio genera demoras en la decisión operacional, riesgo de sub o sobre molienda, mayor consumo energético y menor control sobre la recuperación y las leyes de los concentrados. El operador del molino ajusta parámetros a partir de mediciones tardías, sin retroalimentación en tiempo real que permita optimizar el proceso.
*Nota al pie: Malla 200: tamiz cuya numeración indica la cantidad de aberturas por pulgada lineal, equivalente a una abertura de aproximadamente 74 micras (0,074 mm). El porcentaje “bajo malla 200” corresponde a la fracción de material más fina que dicha abertura (partículas menores a 74 µm), estándar de referencia en la industria minera para el control granulométrico.
● Mayor información operacional de los procesos de molienda y flotación, apoyando decisiones basadas en datos.
● Reducción de los tiempos de medición y ajustes operacionales oportunos del molino.
● Mejora en la recuperación y calidad de los concentrados mediante una granulometría más uniforme.
● Eficiencia energética al evitar la sub o super molienda.
● Mayor seguridad operacional al reducir las labores manuales de muestreo y mantención del instrumento.
La medición de granulometría en línea no está generalizada en la planta. El único avance instalado es el instrumento PSI en el Molino 1, que entrega resultados casi inmediatos pero presenta contaminación por aceite y más de 10 años de antigüedad; los molinos 2, 3, 4 y 5 miden de forma manual mediante laboratorio, balanza digital y densímetro Marcy. Existen soluciones de mercado para este tipo de medición, pero de alto costo, y se exploró en el pasado la solución CIDRA sin llegar a implementarse.
Disponer de un sistema de medición de granulometría en tiempo real a la salida de la molienda que permita ajustar oportunamente los parámetros operacionales del molino, mejorando la uniformidad del producto, la eficiencia energética y la recuperación en el proceso posterior de flotación.
El piloto se desarrollará en la Planta Manuel Antonio Matta, priorizando el Molino 1, dado que dispone del instrumento PSI, lo que permite una comparativa directa de desempeño, con posibilidad de escalamiento a los 4 molinos restantes en función de los resultados. Se priorizará la medición de granulometría a la salida de la molienda o en la etapa de flotación, orientada a los ajustes operacionales del proceso.
La solución debe corresponder a un desarrollo tecnológico, de al menos, nivel TRL 6 en adelante.
● Robustez en entorno de molienda: La solución debiera operar en las condiciones propias del proceso (alta humedad de pulpa, polvo metálico, temperatura), garantizando continuidad operativa y bajo requerimiento de intervención manual.
● Ausencia de contaminación de muestra: La solución debiera evitar la contaminación de la medición por aceite u otros agentes presentes en el proceso, problema identificado en el instrumento PSI actual.
● Compatibilidad y comparabilidad: La solución debiera permitir una comparación válida de resultados frente al instrumento PSI existente en el Molino 1 durante el piloto.
● Escalabilidad: La solución debiera ser escalable para incorporar los demás molinos de la planta, que operan con distintas capacidades y técnicas de medición, sin rediseño estructural del sistema.
● Planta Manuel Antonio Matta.
● Superintendencia de Planta Manuel Antonio Matta.
● Molienda y Flotación.
● Nuevos Negocios e Innovación.
● Tecnología de TI.
● Ciberseguridad.
